Партии как организации, принадлежащие одновременно гражданскому обществу и государству, занимают промежуточное положение.
«Верхушка» партии – партийные лидеры, будучи избранными в органы власти, работают в государственных структурах.
«Корни» партии – местные и региональные организации – непосредственно контактируют с рядовыми гражданами, выясняют их запросы и требования, рекрутируют среди них новых членов.
Уже классическим стал перечень функций партий , который дал Клаус фон Бойме:
- определение целей партийной борьбы и развития общества;
- аккумуляция и артикуляция социальных интересов;
- мобилизация и социализация граждан преимущественно в избирательных кампаниях;
- рекрутирование руководящей элиты и формирование правительственных структур.
В нестабильных, формирующихся демократиях политические партии, кроме того, могут служить:
- снятию напряжения в обществе путем переноса политической борьбы с улицы в парламент;
- сглаживанию острых политических противоречий путем совместной работы в парламентах представителей разных политических сил;
- внедрению в общественное сознание демократических ценностей и норм;
- формированию цивилизованных традиций политической борьбы;
- приданию предвыборной борьбе стройности и структурированности;
- корректировке правительственного курса путем оказания давления на власть оппозиционными партиями.
Таким образом, партии занимают значимые позиции в обществе и исполняют важные функции.